문학의 새로운 혁명인가? 난해한 문제작인가? 문학 고전과 방대한 주석들이 거미줄처럼 얽혀 행복과 불행의 미스터리를 해부한다!
“새로운 세대를 위한 놀라운 작품”이라는 평과 함께 열광적인 지지와 뜨거운 논란을 불러 일으켰던 마리샤 페슬의 전설적인 데뷔작. 귀족 학생들의 괴짜 모임에 얼결에 끼어든 천재 소녀 블루와 모임의 우상인 선생님 그리고 그들을 둘러싼 세 번의 죽음을 그렸다.
《블루의 불행학 특강》은 십대들의 시끌벅적한 가십으로 출발해 미스터리로 전개된다. 그리고 마지막 챕터 ‘기말고사’에는 문학사 사상 가장 혁신적인 반전이라 할 수 있는 열린 결말이 기다리고 있다. 대체 그날 밤에는 무슨 일이 벌어진 걸까? 따분한 정치학 교수로만 생각했던 블루 아버지의 정체는 무엇일까?
셰익스피어와 버나드 쇼, 나보코프에 체 게바라까지……. 천재소녀 블루는 <위대한 고전 커리큘럼>을 방불케 하는 수백 권의 참고도서를 수없이 교차 참조하며 자신의 내면을 구성하고 사건을 재배열한다. 엄청난 주석은 이야기의 곁가지를 더욱 풍성하게 하는 동시에 변화무쌍한 복선의 요소를 던진다. 창의력 넘치는 새로운 도전을 원한다면 이 책을 읽으라는 《뉴욕 타임스》의 호평이 아깝지 않은 재기발랄한 걸작.
마리샤 페슬(Marisha Pessl) 주인공 블루처럼 문학과 철학, 과학, 영화에 대한 해박한 지식을 자랑하는 마리샤 페슬. 그러나 작품 속 무표정하고 우울한 블루와는 달리 그녀는 <뉴욕 타임스>로부터 ‘미모도 재능도 놀랍다!’라는 찬사를 받으며 강연과 낭독회를 활발히 열고 있는 발랄한 신세대 작가이다. 여름 방학마다 엄청나게 긴 ‘필독서 리스트’를 만들어 책을 읽힌 어머니의 특별한 훈육 아래 페슬은 승마, 미술, 재즈, 프랑스어, 하프 연주와 같은 실로 다양한 수업을 받았다. 버나드 대학에서 영문학을 전공했고 우등으로 졸업한 후 파이낸셜 컨설턴트로 일하며 틈틈이 소설을 쓰기 시작했다. 마침내 페슬은 몇 번의 실패 끝에 ‘중년 남자와 소녀의 여행’이라는 나보코프의 작품<롤리타>의 콘셉트를 교묘히 비튼 <블루의 불행학 특강>을 성공적으로 써냈다. 설마 하는 마음으로 열 명의 출판 관계자에게 원고를 보낸 그녀는 미국의 수많은 인기 작가들을 발굴하고 관리해 온 유명 문학 에이전트 수잔 골롬브의 연락을 받게 된다. 후에 골롬브는 “하루에도 수십 통씩 들어오는 원고 중 어느 것과도 닮지 않은 참신함에 놀랐다.”고 말했다. 책을 수없이 교차 참조하고 어마어마한 주석을 붙인 괴짜 소설 <블루의 불행학 특강>은 수많은 호평과 함께 난해한 문제작으로 주목받기도 했다. 블로깅을 하듯 사소한 것에도 떠들썩하게 출처를 밝히면서도 온갖 고전을 망라하는 깊이를 지니고 있으며, 기존의 서사적 틀을 경쾌하게 부정하는 마지막 장의 ‘기말고사’는 문학계를 깜짝 놀라게 했다. 인물 속에는 작가의 신경 가닥들이 자리 잡기 마련이지만 그렇다고 해서 자신을 ‘비쩍 마른 블루’로 생각하지 말아 달라는 페슬은 현재 두 번째 작품 <나이트 필름>을 집필하고 있다.
- 서문
[1] part1 1. 오셀로Othello 윌리엄 셰익스피어 2. 젊은 예술가의 초상A Portrait of the Artist as a Young Man 제임스 조이스 3. 폭풍의 언덕Wuthering Heights 에밀리 브론테 4. 일곱 박공의 집The House of the Seven Gables 너대니얼 호손 5. 흰 옷을 입은 여인Woman in White 윌키 콜린스 6. 멋진 신세계Brave New World 올더스 헉슬리 7. 위험한 관계Les Liaisons dangereuses 쇼데를로 드 라클로 8. 보바리 부인Madame Bovary 구스타브 플로베르 9. 피그말리온Pygmalion 버나드 쇼 10. 스타일즈 저택의 죽음The mysterious affair at styles 애거서 크리스티
[2] part2 11. 모비딕Moby-Dick 허먼 멜빌 12. 이동 축제일A Moveable Feast 어네스트 헤밍웨이 13. 사랑하는 여인들Woman in Love D. H. 로렌스 14. 셰이디 힐의 가택 침입자The HouseBreaker of Shady Hill 존 치버 15. 청춘의 달콤한 새Sweet Bird of Youth 테네시 윌리엄스 16. 어둠 속의 웃음소Laughter in the Dark 블라디미르 나보코프 17. 잠자는 숲 속의 미녀 그리고 다른 동화들 The Sleeping Beauty and other Fairy Tales 아서 퀼러 카우치 이야기 모음집 18. 전망 좋은 방A Room with a View E. M. 포스터
[3] part3 19. 아우성Howl and Other Poems 알렌 긴스버그 20. 말괄량이 길들이기The taming of the shrew 윌리엄 셰익스피어 21. 구원Deliverance 제임스 디키 22. 암흑의 핵심Heart of Darkness 조셉 콘라드 23. 뻐꾸기 둥지 위로 날아간 새One Flew over the Cuckoo’s Nest 켄 키지 24. 백 년의 고독Cien anos de soledad 가브리엘 가르시아 마르케스 25. 황폐한 집Bleak House 찰스 디킨스 26. 빅 슬립The Big sleep 레이먼드 챈들러 27. 저스틴Justine 마르케스 드 사드 28. 메룰라나의 대혼란Quer Pasticciaccio Brutto de via Merulana 카를로 에밀리오 가다 29. 모든 것이 산산히 부서지다Things fall apart 치누아 아체베 30. 밤의 음모The Nocturnal Conspiracy 스모크 하비 31. 체 게바라가 젊은이들과 이야기를 나누다 Che Guevara Talks to Young People 체 게바라 32. 착한 시골 사람들Good Country People 플래너리 오코너 33. 심판Der Prozeß 프란츠 카프카 34. 실낙원Paradise Lost 존 밀턴 35. 비밀의 화원The Secret Garden 프랜시스 호즈슨 버넷 36. 변신 이야기Metamorphoses 오비디우스
