자유가 오늘날과 같이 천부인권으로 인식된 것은 약 250년, 실현이 된 것은 채 백 년이 되지 않은 일이다. 그렇다면 그 이전의 무수한 세월 동안 '인간의 자유'는 어디에 있었을까? 무엇이 우리를 '자유'와 가까워지게 했는가? 이 책의 두 저자는 오늘날 자유를 우리 손에 쥐여준 건 하늘의 숭고한 뜻이 아닌, 셀 수도 없을 만큼 무수한 목숨의 희생, 피비린내로 얼룩진 투쟁이었다고 주장한다.
저자들이 '인류의 자유를 진일보시킨 역사적 사건'으로 지목하는 것은 유다-아시리아 전쟁, 영화 [300]으로 유명한 테르모필레 전쟁, 콘스탄티누스의 기독교 전쟁 등이다. 이들 역사적 사건의 전개를 생생하게 그리는 한편, '만약에 이 사건이 벌어지지 않았다면?'이라는 가정을 통해 7가지 역사적 사건이 인류의 자유 쟁취에 어떠한 전환점이 되었는지 그 의미를 되새기게 한다.
저자의 말 여는 글 1. 전쟁하는 두 신들 : 아시리아와 유다 왕국의 전쟁 2. 사자(使者)가 기다리는 협곡 : 테르모필레 전투, 살라미스 해전 3. 다리 위의 기적 : 콘스탄티누스 대제와 기독교 4. 문명의 충돌 : 투르-푸아티에 전투 5. 잠든 유럽을 깨운 초원의 부대 : 몽골 제국의 유럽 침공 6. 신세계라는 이름의 구원자 : 신대륙 발견과 유럽 7. 태양이 비추는 곳 : 브리튼 전투 닫는 글 참고문헌
