영국에서 매년 팔려나가는 범죄소설 전체에서 무려 10퍼센트를 차지하는 엄청난 작품이 있다. 제임스 엘로이가 ‘타탄 누아르의 제왕’이라고 칭한 이언 랜킨의 ‘존 리버스 컬렉션’이 바로 그것이다. 지금까지 발표된 그의 모든 작품이 출간 3개월 만에 50만 부 이상씩 팔려나갔다는 통계도 있으며 30개 이상 언어로 번역되어 세계적인 베스트셀러가 되었다. 이처럼 영국 범죄문학계에서 이언 랜킨이 차지하는 비중은 실로 대단하다. 『매듭과 십자가』는 존 리버스 컬렉션의 기념비적인 첫 작품이다. 지금의 이언 랜킨이 있도록 초석을 다져준, 꽤 의미 있는 작품인 셈이다. 짧지만 강렬하고, 암울하지만 매혹적인 이 소설은 책 자체만으로 거장의 클래스를 느끼게 해 준다. 앞으로 버티고에서 이언 랜킨의 ‘존 리버스 컬렉션’을 꾸준히 소개할 예정이다.
에든버러 전역을 공포로 몰아넣은 소녀 연쇄살인사건 기묘한 메시지와 함께 발송된 매듭과 십자가
주인공 존 리버스 경사는 경찰이 되기 전 특수부대에서 훈련받았었다. 하지만 특별 임무를 수행하기 전에 실시된 고된 훈련에서 엄청난 정신적 고통을 받게 되고, 훈련을 완수했음에도 불구하고 결국 군을 떠나게 된다. 이후 그는 경찰이 되었고, 현재는 에든버러 전역을 공포로 몰아넣은 소녀 연쇄살인범을 쫓고 있다. 이 사건을 맡게 된 존 리버스에게 의문의 편지가 배달된다. 기묘한 메시지와 함께 봉투에 들어 있는 매듭과 십자가. 편지를 보낸 사람은 대체 누구일까. 별거 중인 아내? 어린 딸의 짓궂은 장난? 아무런 단서를 찾지 못해 헤매고 있는 경찰을 조롱하듯 범인은 또 한 번의 범행을 저지른다. 이후 리버스에게 발송된 편지는 그를 걷잡을 수 없는 혼란에 빠트린다. ‘아직도 모르겠지? 그렇지?’
